Idag kan vara en utsedd dag för genteknik. Det brittiska parlamentet kommer att vara det första i världen som härskar över en kontroversiell assisterad reproduktionsteknik som kallas treförälderembryot.
Det är ett förfarande som smälter DNA: n av ägglossningarna hos två kvinnor med spermierna från en man för att förhindra överföring av degenerativa sjukdomar. Det skulle innebära att DNA förändras genom att ersätta vissa gener med andra, så om Storbritannien godkänner idag barn med tre föräldrar, skulle markera en före och efter för vetenskap.
Vad är den nya tekniken? Det är faktiskt en mitokondriell transplantation (cellernas kraftverk) mellan två ägglossningar. Kärnan i ägglossningen hos en frisk kvinna skulle sättas in i en mamma med defekt DNA för att befruktas in vitro av fars spermier. Jag menar det skulle finnas två mödrar och en faräven om endast 0,1% eller 0,2% skulle motsvara mitokondrialt DNA från kvinnan som donerade det friska ägget.
Ett kontroversiellt beslut
Vi hade redan pratat på bloggen om möjligheten att ett genetiskt modifierat barn av tre föräldrar skulle födas 2015 i England, men i dag kommer deputerade att diskutera och rösta om de godkänner eller inte ändrar denna teknik i Human Embryology and Gertilization Act från 2008.
Det uppskattas att cirka 2500 briter skulle kunna dra nytta av detta ny teknik för att undvika mitokondriesjukdomar, som går från mor till barn och kan orsaka hjärnskador, förlust av muskelmassa, hjärtsvikt och blindhet. En av 6 500 barn föds med en allvarlig DNA-defekt i mitokondrier.
Rösterna för, som omfattar dussintals forskare från hela världen, inklusive flera nobelpristagare, försvarar behovet av att ta ett steg framåt, men "vi kommer att förneka många kvinnor rätten att få friska barn."
De säkerställer också att 15 års experiment i primater och de tre studier som presenterats har varit tillräckliga för att visa att det är ett "hälsosamt och säkert" förfarande för människor.
Englands kyrka har för sin del bett deputerade att rösta emot att betrakta det som "en radikal teknik som kan påverka kommande generationer utan att ha gjort de nödvändiga kliniska testen tidigare." Kontroversen serveras.
Legalisera genteknik
Det brittiska parlamentets beslut kunde markera den legala början på genteknik. Hittills är majoriteten, 40 procent, för att godkänna den, jämfört med 30 procent, medan de återstående 30 procenten säger att de inte har tillräckligt med information.
Om några timmar vet vi om de i framtiden kommer att födas genetiskt modifierade barn till tre föräldrar. Jag tror inte att de borde betraktas som "à la carte-bebisar". Vi pratar inte om att be om blå ögon, men om att undvika sjukdomar och det är alltid bra. Moderens DNA skulle modifieras väldigt lite, så att genetiska egenskaper som fysiskt utseende eller personlighet som barnet kunde ärva inte skulle förändras. Vad tycker du om den tekniska kontroversen?
uppdatering: 18:00 hs - Med 382 röster för och 128 mot det brittiska parlamentet har godkänt tekniken för mitokondriell donation
