För två år sedan beslutade den australiensiska regeringen att genomföra en kontroversiell åtgärd för att öka vaccinationsgraden för barn. Denna åtgärd, vars motto var "Utan ett platt däck finns det ingen lön", var att inte ge, till föräldrar som inte vaccinerar, det stöd som vanligtvis erhålls när man har ett barn (familjer med barn får cirka 10 800 euro per år per barn för att täcka kostnaderna för deras vård).
Nu har de beslutat att ta en ny twist med en ny åtgärd som heter "Ingen punktering, inget spel", för vilket barn som inte är vaccinerade kanske inte har en plats i förskolor.
De vill öka vaccintäckningen
Australien är en av kontinenterna där fler föräldrar har beslutat att sluta vaccinera sina barn, och det innebar att vaccintäckningen under några år sjönk till siffror nära 90%. Det anses att den bästa täckningen, som är den som orsakar gruppimmunitet, är i 95% av de vaccinerade barnen (eller mer, naturligtvis).
Som vi läser på ABC finns de nu i siffror på 93%, mycket nära de 95%, och det är därför regeringen har velat driva lite mer så att fler barn får de vacciner som anges i vaccinschemat.
När denna siffra har uppnåtts, kommer vaccination att anses vara tillräcklig för att skydda spädbarn som fortfarande är små för att vaccineras och barn som är allergiska mot någon del av vaccinet, eller som, eftersom de är sjuka, inte kan ta emot dem.
Vilket fel har barn?
Avvikande röster har inte tagit lång tid att dyka upp, vilket förklarades i NewScientist: utbildningsarbetare har sagt att även om initiativet kan vara användbart för att öka vaccinationstäckningen, kommer många barn, barn till föräldrar som inte vill vaccinera, att missa möjligheten av få en formell barndomsutbildning av hög kvalitet.
Många barn från missgynnade familjer, som är mindre benägna att ha alla vacciner, kan också bli ännu mer isolerade genom att de inte har tillgång till utbildning.
Därför föreslås det att man fortsätter att anstränga sig för att komma ihåg vikten av att barn vaccineras, samt att skicka påminnelser till föräldrar så att de har bevis på att deras barn saknar ett vaccin, men inte lämnar dem utan plats.
Och vilken metod skulle vara mer effektiv? Det är svårt att säga. Det som är uppenbart är att ju fler barn som har vaccinerats, desto bättre allmänna hälsa kommer barnen att ha, eftersom de inte lider av större sjukdomar som inte har drabbats på länge, just tack vare vacciner.
Och när en del av befolkningen har beslutat att inte sätta på dem, borde det inte vara lätt att få täckningen att öka, inte bara för att skydda dessa barn, utan också de som inte kan vaccineras av andra skäl.
