Den främsta orsaken till dödlighet av spädbarn i Afrika söder om Sahara under deras första leveår är malaria, men det finns goda förväntningar på att detta kommer att förändras. En studie utförd av Hospital Clínic de Barcelona och BBVA Foundation i Manhiça (Moçambique), avslöjar att en ny intermittent behandling med sulfadoxin-pyrimetamin reducerar kliniska malariafall hos spädbarn med 22,2%.
Behandlingen består i att administrera läkemedlet varannan till tredje månad för att förhindra att barn får infektionen. Fördelen med denna behandling är att ett mycket ekonomiskt läkemedel administreras (20 cent behandling) och tolereras också mycket väl, så det kan användas som förebyggande.
För att få dessa trevliga resultat studerade de mer än 1 500 mozambikanska barn som fick antimalariabehandling eller placebo när bebisarna gick till centrum för att få rutinvaccinationer, vid tre, fyra och nio månaders ålder. Efter uppföljningen av de bebisar som behandlingen tillämpades på, fann de att malariafall minskades med 22% och sjukhusinläggningar för andra orsaker minskade också med 19%, så de tror att det kan vara användbart dessutom för att förebygga andra infektionssjukdomar.
Inom några månader kommer studier av andra medlemmar av det internationella konsortiet som skapades för att utvärdera intermittenta förebyggande barnbehandlingar, inklusive nio afrikanska länder, fem europeiska länder, USA, Australien och Papua Nya Guinea.
I september träffas WHO för att analysera alla konsortiumförsök och beslutar om behandlingsrekommendationen. Om den godkänns kan den tillämpas på mindre än ett år, men under tiden genomförs strategistudier för gravida kvinnor.
