Spädbarns hjärnor är en fantastisk värld att upptäcka. De neurala förbindelserna som upprättades under de första åren av livet lämnar ett outplånligt märke, även i relation till språk.
Enligt en ny studie publicerad i det senaste numret av PNAS, American Academy of Sciences, Spädbarns hjärnor känner igen modersmålet även om de slutar höra det i flera år. Med andra ord, det första språket de hör hör ut på medvetande på deras tankekarta.
Vi har visat att spädbarn känner igen ljudet från modersmålet, även om de befinner sig i livmodern, men det var okänt om detta erkännande upprätthålls permanent även om det språket inte har hörts igen, något som vanligtvis händer för barn antagits.
Forskare från Montreal Neurological Institute (Neuro) och avdelningen för psykologi vid McGill University undersökte 48 flickor mellan 9 och 17 år med olika exponeringsnivåer för franska och kinesiska.
De delade dem i tre grupper. Den första bestod av flickor som är födda och uppvuxna i frankofoniska familjer och bara visste franska. Den andra, av kinesiska flickor som adopterades av en fransktalande familj före tre års ålder, så de visste inte kinesiska. Och den tredje, för flickor som adopterats av fransktalande familjer som fortsatte att lyssna och lära sig kinesiska.
De fann att alla flickor som blivit utsatta för kinesiska i sin barndom, oavsett om de fortsätter att tala detta språk eller inte, visade aktivering av vänster hjärnhalvsfär, där språket behandlas. Denna region aktiverades dock inte hos flickor som bara hade blivit utsatta för franska.
Sammanfattningsvis fortsätter hjärnan att svara på det språk den hörde under de första åren, och till och med månader i livet, även om det har glömts bort. Bearbetningsvägarna för det språket bevaras så det skulle vara lättare att lära sig, även från vuxna.
Ytterligare ett bevis på det kraftfulla inflytande som de första upplevelserna har på barnets hjärna och hur de bestämmer deras framtid.
