Att bröstmjölk är det bästa för barnet finns det ingen tvekan om. Det är "biologiskt guld" som hjälper till att förebygga sjukdomar, minskar risken för infektioner och främjar kognitiv utveckling, bland många andra fördelar. Dessutom är det naturligtvis länken som upprättades mellan modern och barnet.
WHO rekommenderar exklusiv amning under de första sex månaderna av livet och sedan kompletteras med fasta ämnen i minst två år. Det finns faktiskt mycket få barn som gynnas av amning fram till den åldern eller mer, men det är en praxis som måste uppmuntras, eftersom det bortsett från de tveksamma fördelarna för barnens hälsa också utgör en stor ekonomisk fördel: Att förlänga amningen skulle spara hälsosystemet miljoner euro.
I Storbritannien har de kvantifierat besparingarna som barn skulle matas längre med bröstmjölk. Enligt en studie som just har publicerat tidningen Archives of Disease in Childhood, det engelska nationella hälsosystemet kunde spara 40 miljoner pund per år, eller vad är detsamma, inte mindre än 50 miljoner euro.
Hur har de beräknat det? Baserat på kostnaderna för sjukdomar där amning har visat sig ha större fördelar: gastroenterit, luftvägsinfektioner, otit och nekrotiserande enterokolit, en allvarlig sjukdom som är vanlig hos premature barn som orsakar irreversibel skada på tarmen. Kostnaden för dem alla uppgår till 112 miljoner euro per år.
Dessutom bör man komma ihåg att det också är långvarig amning gynnsamt för mammas hälsa. Amning under minst 12 månader minskar risken för bröstcancer, en sjukdom som tar cirka 1,2 miljarder euro varje år från de brittiska kistorna.
Det krävs inte så mycket. Forskare har beräknat att om antalet engelska kvinnor som ammar ökar i fyra månader från de nuvarande 7 procent till 21 procent skulle sjukhuskostnaden för gastroenterit reduceras med 1,5 miljoner euro årligen. Och om det uppgick till 45% eller till och med 65% skulle de sparade pengarna vara fyra respektive sex miljoner euro.
Jag vet inte om vårt land är jämförbart i belopp, men utan tvekan hälsosystemet skulle spara mycket pengar om minst hälften av spanska mödrar uteslutande ammar de första sex månaderna som rekommenderas av WHO. Proportionellt skulle denna besparing vara större om amningstiden förlängdes. Investeringar i marknadsföring och marknadsföring av amning har en viktig ekonomisk inverkan. Är det så svårt att se det uppenbara?
