En av de största sorgarna för personer med fängelse är den begränsade fysiska kontakten de har med sina nära och kära, oförmågan att kyssa och krama dem när som helst, särskilt när det gäller fäder, mödrar eller morföräldrar. Barnen har trots allt inte fel men de blir indirekta offer för situationen.
Att hävda rätten, Kimberly Hricko, en mormor som dömdes till livstids fängelse har skrivit ett känslomässigt brev publicerade för några dagar sedan i tidningen Washington Post. I det frågar centrum där möjligheten att röra vid hennes nyfödda barnbarn hålls, liksom andra mödrar och mormödrar kan också ha fysisk kontakt med sina barn och barnbarn.
Vilket fel har dina barn och barnbarn?
Kimberly dömdes 1999 för brott av mord och mordbrand, för vilken hon avtjänar livstidsstraff i statens fängelse för kvinnor i Maryland (USA).
På grund av en ny fängelsepolitik är kyssar och kramar med besökare förbjudna. De är endast begränsade i slutet av besöket, och när detta händer kan du bara ge dig själv en snabb kram och ett kyss, bara på kinden.
Myndigheterna säger att det av säkerhetsskäl är att undvika smuggling mellan besökare och fångar, men åtgärden är förödande för fångar, offer för ett system som undergräver personliga relationer och avhumanisera människor.
Ok, de begick ett brott och betalar för det, men Vilket fel har dina barn och barnbarn? De små behöver kärleken till sina morföräldrar, de är en viktig fäste för barn, och oavsett hur kort tid de tillbringar tillsammans kommer det att vara värt det.
Brevet från en fördömd mormor
"Jag är rovet, varför också straffa min barnbarn?"
Jag träffade min barnbarn för första gången i besöksrummet.
Jag har varit inlåst i Maryland Women's Prison i över 18 år, sedan min dotter var 8 år gammal. I maj förra året kom han på besök hos mig med sin första nyfödda dotter. Jag blev överväldigad av känslorna när han placerade barnet i mina armar. Jag grät medan jag bar min barnbarn, gav henne flaskan och luktade hennes underbara babylukt. Det var ett mycket viktigt ögonblick.
Tyvärr är det bara ett minne. På grund av den nya regeln, som är effektiv sedan november i de 24 fängelserna i delstaten Maryland, kan jag inte längre hålla mina barnbarn i mina armar under besök. Och vad som är värre, mina fångar, som är unga mödrar kan inte krama sina barn och små barn.
Den nya regeln förbjuder fysisk kontakt mellan fångar och besökare fram till slutet av besöket. Just nu tillåts vi en snabb kram genom ett brett bord som skiljer oss.
Fångar och vuxna besökare hatar denna regel, men åtminstone förstås deras begränsningar. Små barn förstår inte. Endast en titt på uttrycket på deras ansikten kan gissa vad de tänker: "Först lämnade han mig. Nu kramar han inte mig. Mamma älskar mig inte längre?"
"Besöken är hjärtskärande," berättade en fångar till mig efter att ha sett sin son. Han sa att hans son kallar fängelsemannen för den "dåliga mannen" som inte låter sin mor röra honom. Tack och lov, hans mening är kort. Du kommer att vara hemma innan ditt barn fyller 3 år.
En annan partner har inte varit så lycklig. Hon är mamma till fyra barn, som avtjänar en straff på 20 år för försäljning av droger, och fick nyligen en "biljett" (en slags del av fängelset) eftersom hennes 4-åriga son inte kunde sitta bredvid henne. bordet Han har besökt sin mamma, men han visste inte att reglerna hade ändrats och han kröp in i sin mammas knä, som alltid. (Det är känt att med fyra år förstår barnen inte lydnad och han gjorde det två gånger). En kriminalvårdare stoppade besöket och skrev en "biljett", vilket ledde till en två veckors cellavskildhet - vilket innebär att han inte fick lämna sin cell utom för skyldigheter som skola eller arbete. . Han kunde använda telefonen bara under dagen, när hans barn inte var hemma. Allt detta, för att hans son kom in i hans knä.
Motiveringen av den nya regeln är säkerhet. Det är känt att vissa besökare smugglar i fängelserna i Maryland. I en incident i september förra året fångades en pojke och försökte överföra ett narkotikapaket till en fånge i Hagerstown-männs fängelse.
Säkerhetsproblem är verkligen giltiga. Våra besökare måste förståeligtvis gå igenom en metalldetektor innan de friskas och utsätts för slumpmässiga drogupptäckande hundar. Och vi, fångarna, accepterar att avklädas efter varje besök. Dessa sökningar är förnedrande och påträngande, men det är det pris vi betalar för en timme med våra nära och kära. Att avsluta smugglingen bör dock inte kräva familjeband för att bli säkerhetsskada..
Banden mellan mor och barn är en av de viktigaste förhållandena i varje människas liv. Otaliga studier har visat att små barn inte kan trivas utan fysisk tillgivenhet. De måste kramas och kyssas. De måste känna kärleken. Fångarnas barn är inte annorlunda.
Nu tillåter Maryland Correctional Institution for Women mödrar att vara med sina barn i endast två specialevenemang per år: Familjedag och barndag. Dessa evenemang tillåter besökare och praktikanter att interagera utomhus, med aktiviteter, mat, spel och musik. Tyvärr har det tillåtna antalet besökare och schemat för dessa evenemang minskat de senaste åren.
Det finns också ett Baby-program som erbjuder modern möjlighet att se sina barn några timmar en gång i månaden om de är under 4 år. Webbplatsen är mysig och dekorerad för barn, men mycket, väldigt liten. Mindre än 30 fångar kan delta i programmet, även om det finns mer än 850 kvinnor här som har rätt.
Samtidigt tittar jag på min dotter och barnbarn genom bordet i besöksrummet. När de besökte mig förra månaden, efter att ha kört nästan 200 kilometer i tre timmar för att vara här den tiden de fick besöka, kom en krigsledare till vårt bord för att påminna oss om att vi inte kunde röra varandra. Min barnbarn försökte nå mig och jag var tvungen att ta bort händerna. Min dotter, som dör av att ge mig en kram, låt mig krama barnet. Han noterade att det var det sorgligaste besök han någonsin har haft.
Jag förstår att de flesta människor har liten sympati för fångar. Vi har begått brott. Vi har fördömts och får den straff vi förtjänar. Men vi är kvinnor. Vi är fortfarande mödrar. Låt oss krama våra barn och barnbarn. De har inte begått något brott.
