Död av en nära och kära, och särskilt ett barn, är en av de svåraste upplevelser som en människa kan gå igenom. Visst kommer du ha hört att när ett par som har varit tillsammans i många år dör den andra kort efter, eftersom han inte kan fortsätta bo ensam. Nå, något liknande händer när man tappar ett barn på några månader, för Föräldrar som har tappat ett barn före en ålder tenderar att leva mindre.
Forskare i Storbritannien analyserade ett slumpmässigt urval av fäder och mödrar vars barn överlevde efter det första leveåret, och fäder och mödrar vars barn dog innan de nådde det första leveåret. De har funnit att fäder och mödrar som förlorar sitt barn under de första 12 månaderna av livet lider a en betydande ökning av risken för att dö sig själva i en tidig ålder. Och att effekten dessutom kan pågå i upp till 25 år efter barnets död.
Det råder ingen tvekan om att förlusten av ett barn kan ha förödande effekter på fäderna, men det verkar vara mer uttalat när det gäller mödrar. Studiens siffror visade att mödrar som förlorat ett barn särskilt drog för tidigt.
När de analyserade resultaten per land såg de att fäder och mödrar i Skottland hade det mer än dubbelt så troligt att dö eller änka under de första 15 åren efter deras baby död, medan mammorna till England och Wales hade mer än fyra gånger så troligt att dö under de första 15 åren efter döden.
Även om de har sett att dessa sannolikheter gradvis minskade med tiden var 25 år efter barnets död fortfarande 1,5 gånger mer benägna att dö än mödrar som inte förlorat sitt barn för tidigt.
Förlusten av ett barn måste vara något fruktansvärt, jag skakar bara över att tänka på det, särskilt när vi pratar om för tidiga dödsfall, i ett skede där den känslomässiga banden med barnet är så stark.
Döden av ett barn på några månader hejar fram föräldrarna, som orsakar skadliga biologiska effekter i kroppen, försämrade immunförsvaret och gör dem mer benägna för fysisk och psykisk sjukdom.
De har också kopplat till den ökade chansen att dö efter ett barns död alkoholkonsumtion. Många föräldrar som har tappat sina spädbarn drunker sina sorg i alkohol (kom ihåg att studien genomfördes i Storbritannien, där det finns en hög konsumtion av alkoholhaltiga drycker), vilket ökar chansen att utveckla sjukdomar relaterade till överdriven konsumtion, eller genom att drabbas av allvarliga olyckor till följd av att de drabbats av dess effekter.
Studien är mest intressant, och även om den talar om spädbarn under ett år, antar jag att effekten också gäller barn i andra åldrar. Det finns föräldrar som drar kraft från där det inte finns några, kanske söker tillflykt hos andra barn (om så är fallet), men för andra går deras liv ut (metaforiskt) efter ett barns död. Som jag hörde där borta, "När ett barn dör fortsätter han inte att leva, han överlever".
