"Det finns inga vetenskapliga bevis på någon skada av att låta barnet amma i flera år," intervjuar Kathy Dettwyler

Vi fortsätter med intervju med den amerikanska antropologen Kathy Dettwyler, som redan har berättat att den naturliga varaktigheten för mänsklig amning är mellan 2 och ett halvt år och 7 år.

Idag kommer vi att prata med Kathy Dettwyler, en av världens ledande specialister inom ammande antropologi, om de kulturella aspekterna som påverkar amningen.

I vilken utsträckning är det naturligt och i vilken utsträckning är amningens varaktighet kulturell?

Amningstiden kan vara 100% kulturell, som för de många barn som aldrig ammar men börjar när de föddes och dricker konstgjord mjölk.

Finns det många kulturella variationer avseende amningstiden?

Olika kulturgrupper har gemensamma eller typiska riktlinjer som många mödrar kommer att följa eftersom de har lärt sig att det är bättre för barnet.

Till exempel, i Mali, på 1950- och 1970-talet, fick många barn amma så mycket de ville, och många gånger var amningen varad till 5 eller 6 år.

Vid någon tidpunkt före början av 80-talet bestämde människor sig att två års amning var optimalt, och de flesta avvände sina barn mellan cirka 20 och 28 månader.

När jag var där varnade de mig för att om jag fortsatte att amma min dotter Miranda efter 2 års ålder skulle detta göra henne "dum", men folk antydde också att fortsatt amning skulle förhindra mig att bli gravid igen med ett barn. min man, och de ansåg det som mycket viktigt för mig att få en son.

Västra kultur, eller snarare amerikansk kultur, där du bor, är annorlunda, eller hur?

I USA till och med i dag tror många att sex månader eller ett år av amning är tillräckligt, och människor som ammar längre än det anses vara mycket sällsynta och i viss mån sällsynta.

Och detta händer även om WHO sedan 1979 har rekommenderat minst två års amning, och sedan 1997 rekommenderar American Academy of Pediatrics minst ett år. Båda grupperna av experter rekommenderar att du fortsätter att amma bortom minimigränsen tills både mor och barn önskar det.

Trots de kulturella variationerna påpekar hans arbete, som han förklarade, att den naturliga varaktigheten för mänsklig amning skulle vara mellan 2 och ett halvt år och 7 år, menar att stoppa amningen helt, eller hur?

Vi måste vara mycket tydliga på att när jag använder termen "avvänjning", jag talar om slutet på amningen, inte om processen att gradvis vänja barnet till att äta fast mat. När jag använder termen "avvänjning" menar jag slutet på amningen.

Hur utvecklas amning normalt hos barn som inte är avvunna av kulturella skäl?

De flesta barn börjar äta fast mat, om de är tillåtna, omkring 6 månaders ålder, med variationer naturligtvis.

När de når 2 eller 3 år kommer de redan äta alla typer av fast mat, förutom att de fortsätter att amma.

Och när de är fyra eller fem år kommer de bara att suga en eller två gånger om dagen, som mest, vanligtvis innan de somnar eller bara när de just har vaknat upp. De kan be om mer bröst om de är sjuka, skadade eller stressade, men i denna ålder kommer de flesta av deras kalorier från andra livsmedel.

Han har precis förklarat hur min sons amning utvecklats. Kan du förklara för oss vilka fördelar bröstmjölk ger även om din diet baseras på andra produkter när barnet växer?

Morsmjölk har naturligtvis fortfarande alla sina underbara ingredienser, inklusive långkedjiga fleromättade fettsyror som är nödvändiga för korrekt hjärntillväxt, proteiner och naturligtvis många immunelement.

Finns det ett verkligt problem som kan uppstå om barnet får avvaka vid 5 eller upp till 7 år?

Nej. När barnet växer innehåller bröstmjölken i själva verket en högre koncentration av immunfaktorer, så till och med bara lite mjölk under dagen eller veckan kan ge viktigt stöd för immunsystemet hos barn.

Dessutom finns det inga vetenskapliga bevis på skador eller problem orsakade av att barnen ammar så många år som han önskar.

Samtidigt bör det noteras att det finns mycket lite forskning om resultaten av fysisk eller emotionell hälsa hos barn som ammar efter 2 år.

Finns det något samband mellan långvarig amning och fredliga kulturer?

Tyvärr, nej, det tror jag inte. Även när barn matas med omsorg och tillgivenhet, får de amma i flera år och transporteras i armarna, och de samlar in, de kommer att hitta hela kulturer (såväl som specifika individer inom dessa kulturer) där våld odlas och uppmuntras, och människor är mycket våldsamma när de är vuxna.

Är våld naturligt, oundvikligt?

Jag tror inte att våld nödvändigtvis är "naturligt" hos människor, men det kan säkert inokuleras kulturellt genom vissa övertygelser, vissa uppfödningspraxis (som tävlingsidrott) och vissa sociala strukturer.

Även där kulturella värden och attityder i allmänhet är fredliga och barn inte uppmuntras att tävla eller visa aggression, finns det många barndomsupplevelser som ökar risken för att ett barn blir våldsam vuxen.

Vilka faktorer?

Några av dessa faktorer är: att modern röker under graviditet, skador och skador på huvudet eller fysiska, verbala och emotionella övergrepp under barnets tidiga barndom.

Men till och med passiv exponering för våld räcker (till exempel att fadern misshandlar modern och inte direkt barnet) kan leda till att barnet blir mer våldsamt och aggressivt.

Jag skulle gärna vilja säga att amning av alla barn under flera år skulle resultera i en generellt mer fredlig kultur, men det verkar inte vara fallet, det finns för många variabler.

I morgon fortsätter vi med intervjun med antropologen Kathy Dettwyler, och den här gången kommer vi att ta upp praktiska frågor: Vad ska vi göra för att undvika ofrivillig avvänjning och låta vårt barn amma så länge han behöver?