För oss som arbetar inom barnläkare, inom hälsa och att vaccinera hundratals barn varje år och veta att polio är nära att utrotas är bra nyheter. Sedan 1988 har det gått från uppskattningsvis 350 000 fall till 223 rapporterade 2012, och allt tack vare ett intensivt vaccinationsprogram som syftar till att få sjukdomen att försvinna.
Men när nya utbrott dyker upp, känner vi ilska över att vi inte har lyckats kontrollera det i områden där vacciner är mest nödvändiga, där det finns mer fattigdom och marginalisering. Nu i Syrien, naturligtvis, hjälper den konflikt som existerar lite för befolkningen att ta hand om och säkerställa barnens hälsa, och i dag WHO har bekräftat att det finns ett utbrott av polio hos små barn i nordost om landet, efter att ha testat positivt i tio av de 22 misstänkta fallen som analyserats.
Larmet dök upp under den senaste månaden då flera barn hade akut slapp förlamning. Detta symptom kan orsakas av polio, men också av andra sjukdomar. Efter att ha redovisat 22 fall av förlamade barn, testades alla av dem och de tio barn vars resultat är kända, de tio lider av sjukdomen. De övriga tolv fallen är i väntan på mottagandet av resultatet.
Oliver Rosenbauer, WHO: s talesman i Genève har kommenterat följande:
Av de 22 undersökta fallen har tio bekräftats vara polio typ ett ... Naturligtvis är detta en smittsam sjukdom, med befolkningsrörelser kan du resa till andra områden, så det finns en stor risk att den sprids över hela regionen .
Många av de drabbade barnen är småbarn, under 2 år det, eller så hade de aldrig vaccinerats eller fått en enda dos av det orala vaccinet, när minst tre doser är nödvändiga för att säkerställa skyddet. Detta är det första polioutbrottet i Syrien sedan 1999, då utrotningsstrategin orsakade att vacciner nådde området och barn immuniserades. Det vi ser, verkar det, är att några av de yngre barnen, åtminstone för närvarande, inte vaccineras korrekt.
Från WHO har också kommenterat det genetiskt analysera det isolerade viruset för att veta exakt vad ursprunget är. Frågan är särskilt oroande eftersom en befolkning på nästan 4 000 flyktingar som flyger varje dag från inbördeskriget i Syrien är risken för att flytta sjukdomen till andra territorier. Därför kommer vaccinationskampanjer att initieras både i Syrien och i grannländerna, där det också kan finnas befolkningsområden med en låg procentuell vaccination.
Vad är polio?
För många år sedan i Spanien slutade de se fall av poliomyelit. Vissa människor i den generation som föregick oss led det, men för närvarande känner inte alla sjukdomen. Polio är en mycket smittsam sjukdom orsakad av poliovirusviruset, som invaderar nervsystemet och producerar förlamning inom några timmar. Det drabbar mestadels barn under 5 år.
Smitta inträffar genom munnen (andningsutsöndringar) och oral fekal väg, det vill säga när det är dålig handhygien. När viruset kommer in kan det inte smitta och vara asymptomatiskt (för det mesta) eller det kan komma in i det centrala systemet, passera in i blodomloppet och börja förstöra motoriska nervceller, orsakar akut slapp förlamning. Ursprungliga symtom är feber, trötthet, huvudvärk, kräkningar, smärta i benen och stel hår. En av 200 smittade personer kommer att drabbas av irreversibel förlamning och mellan 5% och 10% av dessa fall dör av andningsförlust.
Vaccineras våra barn?
Polio är praktiskt taget utrotad, men ännu inte. 2013 har vissa områden med endemiska områden förklarats vara endemiska Afghanistan, Nigeria och Pakistan. Jämförelse av detta med situationen för mer än tjugo år sedan är framgång tydlig. Så länge sjukdomen existerar, även om den överförs bland barn, om barn som föddes nu inte är vaccinerade, är risken för utvidgning uppenbar.
I Spanien våra barn är vaccinerade, eftersom polioviruset är en del av vaccinet sexvärt som administreras vid 2, 4 och 6 månader av livet och av femvärd Det ges vid 18 månader, så risken för att sjukdomen kommer till landet och sprider sig är mycket, mycket låg för tillfället.
Vi hoppas att fallen inte ökar, att utbrottet kontrolleras, att barn i Syrien och alla fattiga länder kan få tillgång till vacciner utan begränsningar, och att WHO en dag bekräftar att sjukdomen har utrotats. Det skulle vara bra nyheter.
