Vi visste från tidigare studier att bröstmjölk kunde blockera HIV-viruset under laboratorieförhållanden, men forskare vid Duke University, i Durham, USA, har identifierat ett ämne i Bröstmjölk som kan skydda barnet från HIV-infektion genom sina infekterade mödrar genom att neutralisera viruset.
Ett protein som kallas tenascin-C
Också känt av TNC, det är en gammal kvinna som är känd för forskare på grund av dess roll i vävnadsläkning, även om det inte var känt att ha antimikrobiella egenskaper.
Upptäckten, publicerad måndag i Fortsättningar från National Academy of Sciences, kan öppna dörren till nya HIV-förebyggande strategier. I artikeln beskriver forskarna hur TNC-proteinet i bröstmjölken binder och neutraliserar HIV-viruset, vilket kan skydda utsatta spädbarn som annars kan smittas genom upprepade exponeringar för viruset.
Det finns antivirala behandlingar som förhindrar infektion mellan moder och barn, men inte alla mödrar vet om de har viruset eller inte och i utvecklingsländerna är tillgången till behandlingar komplicerad.
Enligt UNICEF, 2011 fick 330 000 barn HIV av sina mödrar under graviditet eller förlossning eller genom amning. Med denna upptäckt kunde denna siffra minskas.
Permar och hans kollegor de visste att bröstmjölk hade antivirala egenskaper, men mekanismen som gjorde det möjligt var okänt, så teamet fokuserade på det.
I sin studie undersökte Dukes team prover av mogen mjölk från oinfekterade kvinnor för att neutralisera aktivitet mot en panel av HIV-stammar, vilket bekräftade att all den påvisbara HIV-neutraliseringsaktiviteten var i den höga molekylviktsdelen (som i allmänhet motsvarar proteiner). Genom att använda en flerstegs proteinseparationsprocess minskade forskarna aktiviteten för att neutralisera detekterbart HIV till ett enda protein, som de identifierade som TNC.
"TNC är en komponent i den extracellulära matrisen som är en integrerad del av hur vävnader hålls samman. Det är ett protein som är involverat i sårläkning, som spelar en roll i vävnadsreparation. Det är också känt av vara viktigt för fostrets utveckling, men det hade aldrig beskrivits som en del av bröstmjölken eller för dess antivirala egenskaper, säger Permar.
Denna expert sa att på grund av det breda spektrumet av TNC, bindning och neutralisering av HIV-1, Det kan utvecklas som en HIV-förebyggande terapi, administreras oralt till barn före amning, liknande oral rehydrering som rutinmässigt administreras till nyfödda i utvecklingsregioner.
Permar tillade att TNC verkar också vara säkerteftersom Det är en naturlig del av bröstmjölken och kan undvika problemet med HIV-resistens mot antiretrovirala regimer.
