Det finns motsägelser mellan olika studier om hur amning skyddar mot astma eller inte. Den sista vi känner säkerställer det amning minskar risken för astma i barndomen. Det har hittats hos barn som utfodras uteslutande på detta sätt under de första fyra månaderna.
Det är ett faktum att amning överför antikroppar och proteiner som skyddar barnet mot infektioner, men det är inte helt klart hur det skyddar mot astma i framtiden. Därför ville forskare analysera effekterna av amning med avseende på dess varaktighet och om det var exklusivt eller inte.
Data från fyra tusen svenska barn från födseln till åtta år analyserades med hänsyn till om de hade fått exklusiv eller blandad amning och under hur länge.
De fann att 12 procent av spädbarn som utfodrade exklusiv amning under minst de första fyra månaderna av livet hade utvecklat astma vid 8 års ålder jämfört med 18 procent av barn som hade ammats under en kortare period.
Detta innebär att ammande barn i minst fyra månader exklusivt har 37 procent mindre risk att utveckla astma vid 8 åräven efter att ha tagit hänsyn till andra riskfaktorer som modersrökning eller födelsevikt.
De har också bevisat att exklusiv och långvarig amning förbättrar lungfunktionen.
Forskning bidrar till amning som en skyddande faktor mot att astma blir starkare. Men det strider mot en tidigare enligt vilken immunisering av amning som ökade den skyddande effekten av alltmer rena miljöer (känd som ”hygienhypotesen”), skulle gynna att barnets immunsystem blir allergiskt istället för bekämpa infektioner hos barn som amms uteslutande i mer än en månad.
Det är som det är, det finns ingen tvekan om fördelarna med ammande barn. Poängen med konsensus skulle vara att genom att förlänga exklusiv amning i mer än en månad kan risken minska till att bli skyddande.
Vi väntar på ytterligare studier om amning och astma, den vanligaste luftvägssjukdomen i barndomen.
