När ett barn får en ny leksak kan flera saker hända: ignorera den, var uppmärksam på den, öppna den och leka med den, eller öppna den och leka med lådan.
Det senare, som ofta händer, visar oss att det viktiga för barn inte alltid är föremål för lek, utan att leka, utan mer. Vi tror att vuxna som behöver sofistikerade leksaker ska ha kul och verkligheten är att ju mer sofistikerade, desto mindre gillar de.
I går gav min son Jon mig ytterligare ett exempel på det. Att gå längs stranden (ja, springa längs stranden ... som älskar att gå från en plats till en annan längs kusten) började stoppa varje gång han hittade en sten. Han böjde sig ner, tog upp den och kastade den i havet och ler mot ljudet av "plop" av stenen som föll i vattnet och "plop" av sin far som efterliknade vattnet. Således föddes spelet att kasta stenarna "plop-plop". I cirka tjugo minuter ägnade han sig åt att böja sig, ta en eller två stenar och kasta dem i havet. Jag satt, lite pensionerad, för att observera honom.
På de tjugo minuterna lärde han mig hur lite det tar för en treåring att underhålla och ha kul och hur mycket han kan lära av något så enkelt som att kasta stenar i vattnet.
Crouch ner och välj den sten du vill kasta, röra och palpa dem, välj stenarna bland skalen, pressa dem i näven så att de inte faller, vrid och välj vattnet som mål, utvärdera scenariot för att eliminera eventuella oönskade offer (jag älskade det se hur han såg först ut och väntade på att folk skulle passera för att kasta sina stenar på ett säkert sätt), kasta dem med en eller en först och sedan den andra, se hur de faller i vattnet och orsakar ett litet hål och en stänk senare och hör till "Plop" av de små stenarna och "ploff" av de stora stenarna.
Åh, barnen. De har så mycket att lära oss ... Jag har för tillfället redan lärt mig en lektion: Vissa leksaker köpte som jag trodde att du skulle älska har blivit ett enkelt dammlager vars enda syfte är att vänta på en duster för att eliminera den funktionen.
Märkligt nog är dessa leksaker de som tillåter mindre forskning och orsakar mindre kreativitet. Med andra ord, de är leksakerna som praktiskt taget spelar ensamma.
