Från nyfödda kan barn lära sig skilja mellan två språk om du tidigare har hört dem i livmodern. Detta innebär att hjärnan under de första åren av livet utvecklas med större flexibilitet, är bättre "tränad" och det tvåspråkiga barn har en större kapacitet för lärande.
Forskare vid University of Washington har funnit att hjärnorna hos tvåspråkiga barn förblir mer öppna och längre för språkinlärning än för enspråkiga, förutom att förbättra andra förmågor som att berika talfärdigheter, gynna beslut, självkontroll och problemlösning.
Detta beror på att hjärnans anslutningar är olika hos enspråkiga och tvåspråkiga barn under deras första leveår. Därför bidrar det till att hjärnan har kognitiva fördelar genom att bli utsatt för två språk från så unga. Efter att ha hört tidigare och under längre tid presenterar språket ett större ordförråd senare.
Till skillnad från vad som kan beklagas är att tvåspråkighet skapar förvirring i barnets hjärna, att bli utsatt för två språk är en stor mental övning. Om barnet blandar ord när han börjar tala, betyder det inte att han är förvirrad, utan tvärtom: han utvecklas starka språkkunskaper.
Därför rekommenderar experter en rad tips för lärare och familjer, till exempel barn som upplever modersmålet (eller vad det än är i båda fallen) i vardagliga situationer i vardagen som lek, mat eller läsning, liksom som i andra handlingar de gillar.
Det är också viktigt att förlita sig på böcker, rim, ordspel och sånger på modersmålet med barn, genom vilka ordförrådets utveckling förstärks, vilket förbereder dem att lära sig läsa och prata naturligt på vilket språk som helst.
De rekommenderar också att man använder många olika ord när man pratar med barn så att de kan internalisera de två språken så snart som möjligt.
