Uttalningarna från basketspelaren Pau Gasol om hans avsikt att frysa spermierna innan han reser till OS 2016 i Rio har ljudit. Han har just bekräftat att han kommer att resa men med "viss oro" för Zika-epidemin. Och han är inte den enda. Det finns också andra oroliga idrottare, till exempel den brittiska långhoppmästaren, Greg Rutherford eller den amerikanska volleyballtrenaren, John Speraw, som har bekräftat att frysa spermierna innan du reser för att undvika problem om du är smittad.
Det finns de som anser det vara ett överskott av försiktighet efter att den spanska olympiska kommittén och Higher Sports Council sa att det inte finns några risker, men sanningen är att oroen fortsätter. Frågan som kan uppstå för många människor som reser till länder i riskzonen är Är det vettigt att frysa sperma om du reser till länder med Zika som Pau Gasol tänker?
Hur sprids Zika?
Zika-virus överförs av myggbett Aedes aegypti, också bärare av dengue och Chikungunya. Det identifierades först 1947 i Uganda, särskilt i Zikas skogar, därav dess namn.
Från bittillfället kan det ta mellan tre och 12 dagars inkubation, men efter denna period utvecklar inte alla människor symtom. Endast en av fyra.
Inte mycket är känt om hur infektionen överförs. Och även om myggan är den viktigaste infektionsvägen genom att bita människor, finns det allt fler bevis på att dess sexuella överföring är inte bara möjlig utan oftare än tidigare trott.
Det finns bevis på sexuell överföring (från 19 maj 2016 hade 12 fall av sexuell överföring av Zika-virus publicerats) och blod. Detta är oroande på grund av sambandet mellan Zika-virusinfektion och komplikationer som mikrocefali, Guillain-Barré-syndrom och andra neurologiska störningar.
När det gäller andra kroppsvätskor har dess närvaro i saliv och urin upptäckts, men för tillfället har infektionen genom bröstmjölk uteslutits på grund av brist på bevis.
Kan du sprida Zika sexuellt?
Vad oroar sig för Gasol och andra idrottare? Hans rädsla är smittas av viruset genom något av de möjliga sätten att infekteraäven om denna möjlighet är mycket knapp eftersom i villan där olympiska idrottare kommer att bo kommer allt att vara mycket kontrollerat för att undvika risk.
Det finns också möjlighet att bli smittad och med tanke på att det har funnits bevis på förekomsten av viruset i sperma, överföra det sexuellt (vaginal, anal och oral) till en annan person.
Hittills har alla fall av sexuell överföring inträffat från en symptomatisk hane till hans partner genom sexuella aktiviteter som har ägt rum före, under eller efter uppkomsten av symtom på Zika-virussjukdom. Det är inte känt med säkerhet om kvinnor eller asymptomatiska män kan överföra viruset genom samlag.
Fallet med större persistens av Zika-viruset i sperma som registrerats fram till idag är 62 dagar efter symptomens början, så som ett förebyggande rekommenderar WHO att personer som återvänder från regioner som drabbats av viruset använd kondom i 8 veckor om de inte har några symtom och i 6 månader om de har haft symtom.
Hur kan man förhindra spridning av Zika?
WHO samlar in sina rekommendationer (provisoriska, eftersom de kan modifieras eftersom mer är känt om viruset) i sin guide till att förhindra sexuell överföring av Zika-virus, vars huvudpunkter är:
När moderkakan korsar viruset och kan påverka barnet i dräktigheten, rekommenderas det att sexuella partners till gravida kvinnor som bor i områden med lokal överföring av viruset, eller tillbaka från dem, som använder kondomer för att förhindra sexuell överföring eller avbryta sexuellt samlag under graviditeten.
Att par eller kvinnor som planerar en graviditet och återvänder från områden där det är känt att det är lokal överföring av viruset vänta minst 8 veckor innan du försöker bli gravid att ge tid för en eventuell Zika-virusinfektion att lösa; löptiden kommer att utvidgas till 6 månader om parets man är symptomatisk.
Är det vettigt att frysa spermier?
Återvända till oro från Gasol. Risken för att drabbas av viruset är mycket låg, med beaktande av att i den olympiska byn där idrottare kommer att bo, kommer alla försiktighetsåtgärder att vidtas för att undvika myggbett och det har sagts att 450 tusen kondomer (42 per idrottare) kommer att delas ut för att undvika eventuella sexuellt överförda infektioner. men nollrisk finns inte och vi får inte glömma att viruset utvecklas och nya data blir alltmer kända när det gäller smitta, överlevnad, konsekvenser etc.
Med vad vi hittills vet, kan det vara vettigt att frysa sperma hos män som regelbundet reser till dessa länder och planerar att bli gravid på kort sikt. Annars skulle det räcka att passera en sex månaders säkerhetsperiod innan du försöker bli gravid.
Men naturligtvis Pau Gasol är helt fri att frysa sin sperma Om det ger dig sinnesfrid innan en eventuell smitta. Kort sagt har han uttryckt sin oro över att den kan utvidgas till andra idrottare och män som reser till drabbade länder. Nyckeln är att vara välinformerad och utifrån detta bedöma situationen och fatta det beslut som anses vara mest lämpligt för var och en.
