Hemangiomet består av en okontrollerad tillväxt av cellerna som bildar blodkärl. Egentligen kan de betraktas som godartade tumörer. 80% av hemangiomas är kutan och består av upphöjda rödaktiga fläckar på huden. Det är ganska ofta hos barn. De flesta är godartad och har ingen inverkan. Om de förekommer på andra platser som levern, är det när komplikationer kan uppstå.
De förekommer ofta vid samma tidpunkt vid födseln, och andra gånger de bildas under de första månaderna av livet. De har en första fas av snabb tillväxt där deras volym och storlek ökar snabbt, följt av en viloperiod, där hemangiom förändras mycket lite, och en involveringsfas där den börjar försvinna. De kräver ofta kontroll av barnläkaren, platsens färg och storlek. De flesta försvinner med tiden.
Fram till nu var orsakerna till dess bildning okända. Men en grupp spanska läkare och forskare vid La Paz-sjukhuset i Madrid, under ledning av hemangiomaspecialisten, Juan Carlos López Guitiérrez, har upptäckt ett möjligt samband mellan moderfaktorer under graviditeten och utvecklingen av hemangiomas i fostret.
Det tros att bristen på syre i moderkakan under de första månaderna av graviditeten kan orsaka förändringar i placentacirkulationen. Detta är i sin tur relaterat till faktorer i moderns historia under graviditet, såsom in vitro-befruktning och tvillingfödslar. I sin tur har man sett att ju mer för tidigt barnet är, desto mer troligt är det att utveckla ett hemangiom, så 25% av för tidigt födda barn kommer att utveckla det. Sammanfattningsvis är det hypoxi eller syrebrist i blodkärlsceller som skulle sprida dem utan kontroll.
Det finns många andra faktorer som återstår att upptäcka kring bildandet av dessa skador. Problemet uppstår i svårigheten att studera dem i fostret. För tillfället kommer forskningen att fortsätta använda laboratoriedjur som möss.
